分流調節器的工作原理是，利用與負載并聯的誤差放大器和晶體管，補償輸入電壓的變動，保持負載電流恒定，從而獲得高精度的電壓值。

典型的并聯穩壓器由內部參考電壓端、誤差放大器和晶體管組成，并與電路中的負載并聯。當輸入電壓上升時，輸出電壓也試圖相應上升。然而，誤差放大器會檢測到這一點并增加流過晶體管的電流，從而減少流過負載的電流并防止輸出電壓上升。

分流調節器簡單的例子是齊納二極管調節器。齊納二極管與普通二極管的不同之處在于，當反向施加電壓并超過某個閾值時，大電流開始流動。此時的電壓閾值稱為齊納電壓。齊納電壓無論流過的電流大小如何都保持為恒定值，可以通過在 PN 結中添加雜質來精確設計。

利用該二極管特性的分流調節器僅使用一個二極管即可獲得恒定電壓，從而簡化電路并降低成本。但由于溫度變動較大，因此如果重視溫度特性的話，需要使用由誤差放大器和晶體管構成的分流調節器。